Vinculan problemas de la vista y la demencia

Según un estudio, se encontró una relación entre las deficiencias de visión no tratadas en ancianos y problemas mentales

Especial GM
Las personas ancianas que tienen problemas de visión y no reciben tratamiento tienen nueve veces más probabilidades de desarrollar el mal de Alzheimer –la forma más común de demencia- que las personas que cuidan sus ojos con medidas de prevención.
Un estudio del Sistema de Salud muestra que las personas con defectos de visión que visitaron un oftalmólogo al menos una vez para un examen general de la vista y su tratamiento, tuvieron 64 por ciento menos probabilidades de desarrollar síntomas relacionados con la demencia.
“Los problemas visuales pueden tener consecuencias graves y son muy comunes entre los ancianos, pero muchos de ellos no procuran tratamiento”, dijo la autora principal Mary A.M. Rogers, profesora investigadora asistente de medicina interna, y directora de investigación del Programa de Realce de Seguridad del Paciente.
“Nuestros resultados indican que es importante que las personas ancianas con problemas visuales busquen atención médica de manera que se pueda identificar y tratar las causas de los problemas”, dijo Rogers.
Los tipos más comunes de tratamiento de la visión que ayudan a demorar un diagnóstico de demencia son la cirugía de corrección de cataratas y los tratamientos para el glaucoma y los trastornos de la retina. Además de estos procedimientos los exámenes regulares de los ojos realizados por un oftalmólogo son importantes para ayudar a demorar el comienzo de la demencia.
Junto con el cuidado apropiado de los ojos, el ejercicio y el estímulo mental como la lectura y los juegos de mesa, habitualmente se vinculan con una reducción del riesgo del mal de Alzheimer y la demencia. Pero un trastorno visual puede interferir con la movilidad normal y también puede disminuir la capacidad de una persona para su participación en tales actividades.
“Muchos ancianos en Estados Unidos no tienen una cobertura adecuada de su cuidado médico para la visión, y el programa Medicare no cubre los exámenes de visión preventivos”, dijo Rogers. “Por esto los ancianos generalmente reciben tratamiento para su visión sólo después que surge un problema suficientemente grave como para que vayan a un médico. Pero, para entonces, el daño puede ser demasiado grande como para repararlo”.

La ceguera es de las principales discapacidades entre adultos
Los problemas de visión similares y la ceguera se cuentan entre las principales discapacidades de los adultos y pueden resultar en una propensión mayor a otras condiciones de salud o, aún, a la muerte prematura.
“Mientras siguen disminuyendo las tasas de mortalidad por enfermedades cardiacas y cáncer, las tasas de mortalidad por el mal de Alzheimer siguen subiendo”, dijo Rogers. “De manera que si pudiéramos demorar el comienzo de la demencia, también podríamos evitar para los individuos y sus familias la carga, los costos y el estrés que son comunes con el mal de Alzheimer”.